Le DPE est requis pour toute vente ou location, quel que soit le type de bien concerné. Il a pour objectif d’évaluer l’efficacité énergétique globale d’un logement, c’est-à-dire sa capacité à consommer peu d’énergie tout en limitant son impact sur l’environnement. Pour le réaliser, le diagnostiqueur analyse plusieurs critères techniques : le type de chauffage, le mode de production d’eau chaude, l’isolation thermique, les fenêtres, ainsi que le système de ventilation. Deux indicateurs sont ensuite mesurés : la consommation d’énergie primaire, représentée par l’étiquette énergie, et les émissions de CO2, représentées par l’étiquette climat.
Au terme du diagnostic, le bien reçoit une note finale allant de A à G, correspondant à la moins bonne des deux étiquettes. Les logements classés A ou B sont très performants et particulièrement recherchés, notamment en raison de leur faible consommation et de leur confort thermique. À l’inverse, les biens classés F ou G, appelés passoires thermiques, sont énergivores et peuvent faire l’objet de restrictions à la location : depuis 2025 pour les logements notés G, puis dès 2028 pour ceux classés F. Le DPE joue donc un rôle essentiel dans la valorisation d’un bien.